老年性耳聋是指老年人随着年龄的增长逐渐发生的进行性听力下降，是老年人在听力方面的衰老现象。有学者统计，老年性耳聋的患病率在65岁以上的人中高达30％一50％。究其原因，与耳部微血管退化、耳蜗病变以及全身机能退化有关。近年来，医学家研究表明，老年性耳聋与缺铁密切相关。

老年性耳聋的实质是听觉感受器对声信息的敏感性下降。听觉感受器又叫螺旋器，它在内耳的耳蜗中。螺旋器里面的毛细胞是感受声音的关键细胞，为毛细胞供血的微血管直径只有4—5微米，比直径为7．7微米的红细胞还要小。但在正常情况下，因为红细胞很柔软，它们可以从这样纤细的毛细血管内挤过去为毛细胞供血，保障了毛细胞感受声音的正常功能。当体内缺铁时，红细胞会逐渐变硬起来，失去柔软性的红细胞很难再挤进毛细血管，造成了毛细胞的营养不足而导致听力减退甚至全聋。十分细小的，微血管更因年老而其内径逐渐变窄，使耳部微循环慢慢中断，内耳毛细胞便由此而萎缩退化，人的听觉也由此而丧失。学者们进一步研究发现，补充铁质可以扩张微血管，软化红细胞，保证耳部的血液供应，能有效地防止听力减退。

据报道，第二军医大学附属医院耳科专家用两年多的时间，对数百例神经性耳聋患者进行治疗和研究，发现这些患者血清铁平均含量低于正常人水平，而在治疗时给以铁剂为主的药物后，听力有明显改善甚至恢复。为防聋治聋提供了新的依据。

因此，为预防和延缓老年性耳聋的发生，老年人平时应多吃富含铁元素的食物。如黑木耳、瘦肉、鱼、动物肝脏、豆类、菠菜等，不但含铁量多，被人体吸收的比率也比较高。使用铁锅烹调菜看，可使食物中的铁增加10倍一19倍。缺铁明显者，可适当服用含铁的制剂，如构椽酸铁铵、硫酸亚铁片等，同时口服维生素C或胃蛋白酶合剂可增强疗效。