鼓膜本身并无听觉功能，它在听觉过程中只起着一个初级的接受外界声波刺激产生一种共振作用。简单可归纳为；

    声波—>耳廓一>外耳道-->鼓膜-->听骨链

    (空气振动)        传声变压

    -->前廷窗—>外内淋巴-->螺旋器-->听神经-->

        (液体波动一内耳一(感音)    (神经冲动)

    听觉中枢

    (综合分析)

    上述任何一个部位出现故障，都会对听觉功能产生一定影响。

    传导性听力障碍的患者，他们耳膜有的虽然完整很好，是因为中耳病变使听力受到影响。如中耳渗液、咽鼓管功能不良、耳硬化症，听骨链粘连等，都会使病人出现程度不同的耳聋。另一些患有感音神经性听力障碍，如药物中毒、遗传性、噪音损伤性耳聋以及老年性耳聋都是因为内耳的听觉细胞受损破坏所致以及听神经上病变和大脑中枢某些病，也会对听觉功能产生影响检查鼓膜是完整无缺，这种情况临床上分别称神经性耳聋和中枢性耳聋，治疗可先用营养神经和扩血管等方法治疗。