外耳包括耳廓和外耳道，人的耳廓虽较某些低等哺乳动物的小并且不能活动，但仍可收集声波到外耳道。耳廓形似喇叭可收集声音。双侧耳廓协同集声可以判断声源方向。其表面凹凸不平呈喇叭形，故有其自身的滤波特性，可随声波的入射角不同而改 变传入声的特性。外耳道平均长约2．5厘米，为一个一端封闭的管腔，根据物理学原理，这样的管腔可对波长为4倍的声波起最佳的共振作用，外耳道的共振点在4千赫处，可使该频率范围的声压提高10—12分贝，即增压作用。外耳道形状弯曲，上皮组织有耳毛和耵聍腺分泌，有抗菌和阻止异物进入的作用，鼓膜在外耳道底可避免外界的直接损伤。
