咽鼓管为沟通鼓室与鼻咽部呈细长状的管道，成人全长约35毫米，幼儿咽鼓管长度仅为成人的一半，由外1／3的份部及内2／3的软骨部构成。咽鼓管起自鼓室前壁，向前、内、下斜行，止于鼻咽侧壁。骨与软骨部相接处较狭窄，称咽鼓管峡部，内经约1毫米一2毫米，在静止时，咽鼓管的鼻咽端是闭合的，呈缝隙状，当吞咽、呵欠动作时，软骨部开放，借以调节中耳与外界大气压的平衡，以维持中耳功能。咽鼓管内衬以粘膜，在骨部为假复层纤毛柱状上皮，在软骨部为假复层柱状上皮，内有杯状细胞及粘液腺，纤毛运动之方向朝向鼻咽部，以助中耳分泌物之排出。成人咽鼓管的鼻咽部开口较鼓室开口约低1．5厘米，婴幼儿咽鼓管较乎。鼻咽部开口与鼓室开口几乎在同一水平上，婴幼儿咽鼓管较短，管腔内经较宽，且狭窄部不明显，这是婴幼儿易思中耳感染的一个原因。此外，小儿咽鼓管周围粘液分泌组织丰富，咽鼓管开闭功能又不健全(7岁前，仅腭帆张肌具有开张咽鼓管的功能)，因此，7岁前是化脓性和非化脓性中耳炎的高发年龄。
